饿死事小失节事大的真实含义

饿死事小失节事大的真实含义

“饿死事小，失节事大”是北宋程颐提出的，南宋的朱熹引述过，所以一般认为，程朱理学主张“饿死事小，失节事大”。但我们不应该这么简单地理解。

其实程颐本人并不反对妇女再适，他有一个侄女成了寡妇，程父帮她再嫁，程颐因此盛赞父亲“嫁遣孤女，必尽其力”。朱熹也不反对女子再嫁，他承认：“夫死而嫁固为失节，然亦有不得已者，圣人不能禁也。”

那么程朱理学提倡的“饿死事小，失节事大”是怎么回事？究程朱本意，“饿死事小，失节事大”并不是对庶民的要求，而是强调士大夫的气节。这一点清代的徐继畲看出来了：“宋承五季之后，世风靡靡，夫妇一伦轻亵已甚，故伊川（程颐）立此严峻之防，使士大夫有所矜式，非为愚夫愚妇言也。”

还有一点也必须指出，程朱理学在宋代的影响非常有限。我举个例子：朱熹有一位好友叫郑鉴，娶了陈俊卿之女、陈师中之妹陈氏为妻。后郑鉴早逝，坊间传出陈氏意欲再嫁的消息，朱熹便给陈俊卿与陈师中写信，请他们劝说陈氏不要改嫁，留在郑家“养老抚孤”。

信中，朱熹引用了程颐提出的“饿死事小，失节事大”一语，但他又承认，“自世俗观之，诚为迂阔”，可见当时社会并无女性不改嫁的一般观念。只不过陈家乃宰相之家，“名教所宗”，朱熹才“僭率”建议，他实际的用心恐怕还是出于对亡友一家老幼未来生活的忧虑。然而，尽管朱熹说得非常恳切，陈氏最终还是改嫁了。

另外，程颐也没有认为娶二婚女的男人是不道德的，题主应该误解了他的原文。程颐的观点是说，士族女性改嫁是不道德的，士族男性再娶也是不道德的。